HP Valves optimaliseert productie met automatisch gereedschapbeheer

De aanleiding om kritisch naar gereedschapbeheer te kijken, ligt in de ontwikkeling van het productieproces bij HP Valves. “Investeren in nieuwe technologie is geen doel op zich, maar een middel om processen beheersbaar te maken bij een toenemende complexiteit”, vertelt Lukasz Babiniec, productiemanager bij HP Valves. De afgelopen jaren is de fabriek ingericht rondom bewerkingscentra die zijn gekoppeld aan een FMS-systeem. Orders worden vanuit het ERP-systeem direct gekoppeld aan de MMS-software van het Fastems FMS-systeem. CAM-programma’s worden gegenereerd, gesimuleerd en rechtstreeks naar het systeem gestuurd.

Hierdoor kan 24 uur per dag en zeven dagen per week worden geproduceerd, mits alle randvoorwaarden kloppen. De machines die aan het FMS zijn gekoppeld, zijn ongeveer 93 procent van de tijd operationeel. “Machines zijn zo gepland dat ze moeten draaien. Dan is een betrouwbaar proces cruciaal”, zegt Robby Jansen, CNC-programmeur bij HP Valves. Juist in zo’n omgeving bleek het gereedschapbeheer de laatste schakel die nog voor verstoringen zorgde.

Het gereedschapbeheer werd door twee mensen ‘erbij’ gedaan. Dat werkte zolang de druk beperkt was, maar bij een strak geplande, onbemande productie bleek het kwetsbaar. “Het kwam voor dat machines in het weekend stil stonden omdat er een paar wisselplaten ontbraken. Dan staat er een machinelijn van 3,5 miljoen euro stil vanwege iets relatief kleins.” Ook afwezigheid door ziekte of vakantie zorgde voor een onzekere factor in het productieproces. De afhankelijk van individuele personen paste niet meer bij de rest van de organisatie.

Beste van twee werelden

HP Valves heeft zich daarom breed georiënteerd op een passende oplossing. Vrijwel alle gereedschapsleveranciers met een gereedschapsbeheersysteem kwamen langs om hun oplossing te presenteren. “Toen we hoorden dat ISCAR een nieuw systeem ging introduceren, hebben we meteen contact opgenomen”, vertelt Babiniec. “We waren al ver in de onderzoeksfase, maar de komst van de nieuwe Matrix 360, in combinatie met de goede relatie met ISCAR Nederland en met key accountmanager Stephan Slingerland, gaf de doorslag.”

ISCAR heeft verschillende gereedschapsbeheersystemen in het assortiment, variërend van gesloten systemen met vaste lades tot open systemen met flexibel in te delen lades of containers. De Matrix 360 combineert die twee benaderingen. Het systeem beschikt over vaste lade- en gesloten containerposities, maar biedt tegelijkertijd de mogelijkheid om lades flexibel in te delen. “Wat bij ons in de smaak valt, is het moderne ontwerp, de compacte voetafdruk en de grote opslagcapaciteit”, aldus Jansen. “Je kunt de vakken indelen voor enkele, dubbele of driedubbele containerafmetingen. Dat maakt het systeem geschikt voor alles, van wisselplaten tot frezen en houders.”

Met een voetafdruk van ongeveer één vierkante meter en een hoogte van twee meter biedt de Matrix 360 ruimte aan 560 enkele containers. Door de verticale opslag blijft de ruimte-inname beperkt, wat in een moderne productieomgeving een belangrijk argument is. HP Valves heeft er bewust voor gekozen om twee systemen te plaatsen. “Dat is een kwestie van bedrijfszekerheid. Mocht er onverhoopt een storing zijn, dan is er altijd een alternatief.”

Meer rust in de fabriek

De Matrix 360 is nu een half jaar in gebruik en men merkt nu al het verschil. “Mensen hoeven niet meer na te denken of te zoeken. Het benodigde gereedschap is beschikbaar en ligt op de juiste plek. Tegelijkertijd worden collega’s zich bewuster van wat ze verbruiken.” Ook organisatorisch heeft dit effect. Waar voorheen één persoon verantwoordelijk was voor uitgifte en voorraad, kan nu iedereen zelfstandig gereedschap pakken. “Het is frustrerend om vijf of zes keer per dag iemand te moeten vragen om een boortje of tapje. Nu is die afhankelijkheid weg. Dat geeft rust in het proces en maakt ons minder kwetsbaar.”

Bovendien ondersteunt het systeem actief bij het op voorraad houden van gereedschappen. Op basis van gebruiksdata genereert de Matrix 360 inkoopvoorstellen. Deze worden per e-mail verstuurd en kunnen worden geaccordeerd. In een later stadium kan dit proces volledig automatisch verlopen. “De kast is zelflerend, maar in het begin houden we de regie bewust nog zelf.”

Inzicht en optimalisatie

De grote winst zit niet alleen in de beschikbaarheid van gereedschappen, maar vooral ook in inzicht. Met de Matrix 360 wordt vastgelegd welk gereedschap door welke machine wordt gebruikt. Daarnaast maakt het systeem zichtbaar welke gereedschappen hardlopers zijn en welke nauwelijks worden gebruikt. Daarmee ontstaat voor het eerst een datagedreven beeld van het werkelijke verbruik. “We hebben de afgelopen jaren tonnen aan snijgereedschap verbruikt. Nu krijgen we inzicht in dat verbruik en kunnen we op basis van feiten optimaliseren.”

HP Valves wil de komende periode vooral data verzamelen. “Je moet eerst een goed beeld hebben voordat je kunt optimaliseren.” Pas na ongeveer een jaar worden de gegevens structureel geanalyseerd om het gereedschapsgebruik te reduceren. De ambitie is helder. “Een reductie van 20 tot 30 procent in gereedschapskosten moet haalbaar zijn. Dat kan alleen als je het complete proces meeneemt, van gereedschapskeuze tot bewerkingsstrategie.”

De eerste stappen zijn al gezet. Zo is bij vlakfrezen het aantal varianten sterk teruggebracht. Waar voorheen zeven typen frezen met zeven soorten wisselplaten werden gebruikt, is nu gekozen voor één type frees in verschillende diameters met één type wisselplaat. Dat vereenvoudigt voorraadbeheer en verhoogt de efficiëntie.

Met de Matrix 360 heeft HP Valves een laatste hand gelegd aan een productieomgeving waarin beschikbaarheid, inzicht en continuïteit leidend zijn. Niet als losstaand systeem, maar als integraal onderdeel van een datagedreven maakproces. Slingerland ziet de plaatsing van de nieuwe Matrix 360 bij HP Valves ook als een leertraject voor ISCAR. “We zijn blij dat dit systeem hier als eerste staat. HP Valves is gewend om met nieuwe technologie te werken en weet dat daar soms uitdagingen bij horen. Ze geven directe feedback en een ongezouten mening. Dat helpt ons om het systeem verder te ontwikkelen. Die samenwerking is ontzettend waardevol voor beide partijen.”